干支纪年法

中国在采用公元纪年以前，用的是干支纪年。“干”即甲、乙、丙、丁、戌、已、庚、辛、壬、癸，共十个，故又称“十天干”。“支”即子、丑、寅，卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，因有二个，又称“十二地支。”

十天干和十二地支奇与奇，偶与偶搭配，按甲子、乙丑、丙寅依次排列，刚好60年循环一次，叫做“六十甲子”。

干支纪年太抽象，一般人难以记住，特别是没有文化的人就更难了。于是人们将十二地支配上十二种动物，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡，戌狗、亥猪，这就是十二属相，亦称十二生肖。