通的哲学意义
“通”是中国哲学的一个重要范畴，只有把握了它，才能理解中国古代哲学的真谛，也才能深入认识中国气功养生学的机理。易学对“通”这一哲学范畴的确立，作出了重大贡献。
“通”是道的本质属性
在中国哲学中，“道”标示宇宙的本体、始原和总规律。而道的本质属性就是“通”。老子说：“古之善为道者，微妙玄通。”（《老子》第十五章）庄子则直称道为“大通”。（《庄子·大宗师》）对于道与通的关系，易学也持肯定态度。《彖传》和《文言传》提出“元、亨、利、贞”为乾卦四德。而坤卦亦以“元、亨”为本性。乾卦代表天道，坤卦代表地道，所谓“亨”即通。这一思想被历代易学家所认同。西汉扬雄说：“道也者，通也，无不通也。”（《法言·问道》）唐·孔颖达说：“道，谓开通也。”“道体无形，自然使物开通，谓之为道。言乾卦之德，自然通物，故云乾道也。”（《彖传·乾》疏、《系辞上传》疏）北宋周敦颐更作《通书》，发明易道太极之蕴，而以“通”名书，表明作者认为易道太极之本旨是通。周敦颐说：“元、亨，诚之通。”（《通书·诚上篇》）朱熹注：“此书与《太极图》相表里，诚即所谓太极也。”周子用“诚之通”释“元亨”，即肯定太极具有“通”的品性。太极在中国哲学中，与道大体相当。周子又说：“诚，五常之本，百行之源也。静无而动有，至正而明达也。五常百行，非诚，非也；邪暗，塞也。故意诚则无事矣。”（《通书·诚下篇》）明达犹通达，行犹通。是说，诚为万物通达的根源。诚则至正，至正则万物通；非诚则邪暗，邪暗则万物塞。周敦颐的思想，开启了整个宋明清之道学。
综上可见，道以通为本质属性，包含三层意思：道体本身通；道能通万物；道使万物通。顺性而通
“通”作为哲学范畴主要包括二义：一是顺性而通，一是物物相通。前者属于历时性的物自身关系，后者属于空间中物与物的关系。
顺性而通指的是宇宙万物的大化流行。依照中国古代哲人的看法，整个宇宙运动有如人体，是一个生命过程。《彖传》在解释乾坤二卦之“元、亨”二德时说：“大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流行。”“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。坤厚载物，德合无疆，含弘光大，品物咸亨。”意思是，天地生养万物，在天地的生化、载育之下，万种物类“资始”、“流行”，“光大”、“咸亨”。“流行”、“咸亨”即通达、畅茂之意。《文言传》说：“元者，善之长也。亨者，嘉之会也。”“乾元者，始而亨者也。”“乾始能以美利利天下。”“坤至柔而动也刚……含万物而化光。”朱熹注：“亨者，生物之通。物至于此，莫不嘉美。”所说万物化光，亦“复明亨义”。（《周易本义》）
易学认为，对于宇宙大化流行必须顺其方向，从其大势，否则万物不能生化，人类也难于生存。因此，“顺”的观念一直是中国古代哲学和中国人体科学的一个重要观念。如《彖传·豫》说：“天地以顺动，故日月不过，而四时不忒；圣人以顺动，则刑罚清而民服。”程颐《周易程氏传》说：“圣人所以能使万物顺治，非能为物作则也。”王夫之《周易外传》：“天地以和顺而为命，万物以和顺而为性。继之者善，和顺故善也。成之者性，和顺斯成矣。”易学家主张对大化流行要“顺”，这与现在一般所说顺从客观规律不尽相同。顺大化流行的规律，主要是指天地万物作为整体自然发展所显示出来的法则和过程，其内涵具有与一般所谓规律不同的特殊性质。它们不仅表现出一定的方向性，而且具有循序逐渐展开的特点。因此，大化流行本身就是一个顺的过程。宇宙万物的气化，就像有生命的个体一样，其发育生长是按各自的性与命进行的，是循着一定的方向和程序层层演进的。
顺既然是指大化流行的顺畅进行，所以顺也就是通。《中庸》说：“天命之谓性，率性之谓道。”《管子·君臣上》：“顺理而不失之谓道。”率者，循性而动也。循者，顺也。性者，理也。道者，通也。顺着事物的本性生化即为通。大化流行从循性的角度说是顺，从显性角度说是通。只有循性才能正常生化，从而畅茂显性，故顺是通的前提；只有通达畅茂才能使循性持续进行，从而产生预定的结果，故通是顺的条件。通即顺其性；顺即物自通。
万物自身之顺与人类行为之顺，在内涵上自然是一致的。中国古代哲学强调顺和通的一个根本特点，就是尊重事物的整体性，尊重事物作为活的机体的率性发展。它所说的性和理主要是指事物作为整体生化运行的规律，这类规律一般总是与时序、环境密切应合，本质上属于整体性范畴。物物相通
天地万物的大化流行不能只是在时间里进行，它必定还要在空间里展开。道无不在，通也就无不存。所谓“无不通”，显然包括万物在空间中也具有通的属性，即物物相通。对此，《易传》有较早的综合论述。《文言传·乾》说：“大哉乾乎！刚健中正，纯粹精也。六爻发挥，旁通情也。”孔颖达疏：“六爻发越挥散，旁通万物之情也。”（《周易正义》）乾卦六爻代表天之纯阳之气，六爻作为一组符号之所以能与万物相通，是因为天地万物原本相通。这段话也可理解为，天之纯阳之气与万物相通。《系辞上传》云：“圣人有以见天下之动，而观其会通，以行其典礼，系辞焉以断其吉凶，是故谓之爻。”爻的属性和爻与爻的相互关系，正是对天地万物融会通透关系的反映。物物相通包括气通、理通、信通三个方面，致使整个宇宙各个层次，无不相关，各个组成，无不沟连，构成一个真正有机的统一的整体。
宇宙中并存的万物之间从本质上说是相通的。但是怎样实现相通？相通的动力和机制是什么？古代先哲认为这与大化流行在时间过程中的通是一致的。天地阴阳的相互作用同时为万物顺性自通和物物相通开辟着道路：
“天地交而万物通也。”（《彖传·泰》）
“天地不交则万物不通也。”（《彖传·否》）“二气阳入阴，阴入阳，二气交互不停，故曰‘生生之谓易’，天地之内无不通也。”（京房《易传》）
为什么阴阳的相互作用可以使万物相通呢？首先，阴阳的相互作用就包括事物的阴阳双方相互交通，这是由阴阳的本性决定的。其次，阴阳的相互作用为物物相通创造了必要的条件。对此，王夫之有一段论述：“以燥合燥者，裂而不得刚；以湿合湿者，流而不得柔。统二用听乎调，相承而无不可通也。”（《周易外传》卷七）王氏以燥湿为例说明，对立事物只有在建立起协调的统一关系之后，才能形成良好的结构而提高它们的品质，发挥更优的功能。有了和谐的关系、良好的结构和高品位的功能，物物方可畅然相通。阴阳以和谐为宗，阴阳的相互作用必定导向和同制化，从而促成万物相通。故王夫之又说：“阴阳者恒通。”（《周易外传》卷七）
物物相通与万物顺性自通，构成同一大化流行的两个方面。由于阴阳交通是万物生化的根本动力，万物生化又依赖“出入”“升降”的机制，因此，物物通是实现物自通的前提。没有物物通，就不可能产生和维持物自通：
“故水火相逮，雷风不相悖，山泽通气，然后能变化，既成万物也。”（《说卦传》）
“天地不通，万物不蕃。”（《易纬·乾坤凿度》）“天地不变，不能通气，五行迭终，四时更废。”（《易纬·乾凿度》）
“二气不交，物何由生？”“通天地，长于品汇。”（京房《易传》）
另一方面，古代学者还看到，物的顺性自通对物物相通也产生重要影响。《黄帝内经》说：“生因春，长因夏，收因秋，藏因冬。失常则天地四塞。”（《素问·阴阳离合》）万物自身的正常生化，为世界创造出和调的秩序，使万物之间的交通成为可能。如果世界的秩序遭到破坏，物与物之间的交流也就要受到阻滞。总之，物物通与物自通相辅相成，互为条件。
“变则通，通则久”
大化流行从其根本的趋势说，一定会通，这是历史的必然。但是，万物的行进道路并不一帆风顺。在它们的命运史上，总要遇到挫折和麻烦。因此，就具体的生命过程来看，又有穷与通的划分。畅行为通，困阻为穷。通则繁茂昌盛，穷则枯萎衰落。这里的通，相对于穷；这里的穷，相对于通。而就宇宙的总体和本质而言，大化流行，生生不息，一往直前，无所谓穷通，故称“大通”。具体生命过程中的通和穷都是暂时的，不过是长江万里中的波澜和起伏，而且一般说来，通之后会穷，穷之后会通。无论穷通，都是大通即宇宙大化流行的行进形式或表现形态。穷而通，通而穷，由此构成天地万物的永恒演进。
事物为什么会出现穷与通的相互转换呢？《系辞下传》说：“易穷则变，变则通，通则久。”指明了穷通过渡的机理在于“易”本身。“〈易》以道阴阳。”“易”的过程就是阴阳的对立融合。所以，正是阴阳的相互作用演出了事物行进的穷与通，成为穷通的动因与根据。依照易学，万物都有自己的阴阳结构。阴阳的双方总要顺遂天时发生相互作用，造成此消彼长、此长彼消的情形。一般说来，当阴阳一方长到至高点，相对一方消到最低点之时，事物再也不能照原样进行下去，于是生化过程就处于“穷”的状态。经过一段时间，阴阳双方的关系会发生转化，即“变”：长的一方变为消，消的一方变为长。这样，阴阳之间又开始了一轮新的进退，于是事物的运行呈现“通”的状态，也就进到一个更新的发展阶段。当然，外部因素也可能引起事物穷通的改变。但是一切外部因素也都不会越出天地阴阳的范围。阴阳消长，无处不然，故万物的流行总是由通变穷，由穷变通。
《系辞》所谓“变”，是相对于“化”而言。“变”，专指剧变，包括现代所说的质变；“化”，则指渐变，是为“变”作准备。《系辞上传》说：“化而裁之谓之变，推而行之谓之通。”“一阖一辟谓之变，往来不穷谓之通。”孔颖达疏：阖一辟谓之变者，开闭相循，阴阳递至。或阳变为阴，或开而更闭；或阴变为阳，或闭而还开，是谓之变也。”（《周易正义》）“化而裁之”则意谓，阴阳一方增长到一定程度，会受到另一方的裁节，而被对方代替。此与“一阖一辟”指的是同一个过程。《内经》说：“夫物之生，从于化；物之极，由乎变。变、化之相薄，成败之所由也。”（《素问·六微旨》）也是肯定“化”属于事物渐变阶段，“变”属于事物极而反的质变阶段。这样看来，由穷而通的关键在于，通过阴阳的相互作用，事物发生向反面转化，就是所谓“变”。“化”不到极点不会“穷”，“穷”之后阴阳则会裁节而令事物“变”，因此“通”是一定会出现的。
“通则久”，不是说，由穷变通之后，畅行状态就会永远持续下去，以使事物长久。事实上，“通”到一定时候，又会出现“穷”。“通则久”是说，每次出现穷，都能变而通，则事物的生命可以长久。如果穷而不变，死亡将会来临。但是某一事物的死亡，意味着另一事物的新生。气化将继续流行下去。《象传·乾〉日：“亢龙有悔，盈不可久也。”这是警告人们，事物不会永远处于上长趋势，事物的长久也不在于持之以盈，而是在于适时变通。《庄子》有言：“千转万变而不穷。”（《田子方》）只要肯于转，善于变，穷就一定可以转化为通。俗语日：“车到山前必有路。”道理也在于此。〈周易》六十四卦，任何两卦之间都是变而通的关系。大诗人陆游吟道：“山重水复疑无路，柳岸花明又一村。”他用诗的意境道出了由穷变通的道理。中华民族从来不被困难吓倒，总是乐观、达观而决不悲观。熔铸这种性格的心理奥秘，或许正在于此。
“通”在气功养生中的应用
