除夕原来更像假面舞会

除夕是指每年农历腊月的最后一天的晚上，它与春节（正月初一）首尾相连，是人们辞旧迎新的重要日子。

除夕最初源于先秦时期的“逐除”。周、秦时期每年年底，皇宫里都要举行“大傩”的仪式，敲锣打鼓以驱逐疠疫之鬼，称为“逐除”。传说在大年夜这一天，天界的各路神仙都要下凡来到人间，与民间的凡人同乐。同时，地狱里面的各种疫鬼、魑魅魍魉也纷纷出动，混入人间，“出入宫室、善惊小儿”。为了确保新年祭祀活动顺利进行，全家的老小都平安无事，古人就举行“大傩逐除”的仪式。参加仪式的人们带着各种各样的假面具，披着各色各式的兽皮，手里拿着矛戈盾牌，扮成鬼兽的模样，沿街串户，挥戈跳舞游行，直到深夜，这就是所谓的“傩仪”，意在“驱逐疫病和疫鬼”。根据《吕氏春秋》中的记载，古人在新年的前一天，敲锣打鼓用来驱逐“疫痨之鬼”。这就是“除夕”节令的由来。

至除日，禁中呈大傩仪，并用皇城亲事官。诸班直戴面具，绣画色衣，执金枪龙旗……用镇殿将军二人，亦介胄，装门神。教均南河炭丑恶魁肥，装判官，又装钟馗、土地、灶神等类，共千余人，自禁中驱祟出南薰门外转龙弯，谓之“埋祟”。

这里所谓的“埋祟”就是现代仍然流行的“压岁”（压祟）的前身。意思是在新春喜庆到来之前，压住邪祟和埋掉邪祟，让人们顺利平安地度过春节。

《东京梦华录》中说：欢美了首式参正月初一大拜年汉代已有正月初一又叫“元旦”（民国时将公历1月1日改为元旦），“元”的本意为“头”，后引申为“开始”，因为这一天是一年的第一天，春季的第一天，正月的第一天，所以又被称做“三元”。

正月初一凌晨，新年来到，人们早晨起来，做的第一件事就是敞开大门鸣放鞭炮，叫做“开门炮仗”。爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为“满堂红”。

正月初一那天，有一项重要的活动就是祭祖。按照民间传统的观念，祖先和天、地、神、佛一样是应该认真顶礼膜拜的。祖宗的“在天之灵”，会时刻关心和注视着后代的子孙，尘世的人要通过祭祀来祈求和报答他们的庇佑。祭祖时，主人把各代先人的神主（牌位）和画像（俗称影像）按辈分顺序摆放在天地桌上，然后在神位前放一些红枣、瓜子、花生等，一家人烧香诚心诚意跪拜祭祀。

梁实秋在《北京年景》中对幼时过年祭祖的情景有细致的描写：

祭祖先是过年的高潮之一。祖先的影像悬挂在厅堂之上，都是七老八十的，有的撇嘴微笑，有的金刚怒目，在香烟缭绕之中，享用蒸禋；这时节孝子贤孙叩头如捣蒜，其实亦不知所为何来，慎终追远的意思不能说没有，不过大家忙的是上供、拈香、点烛、磕头，紧接着是撤供，围着吃年夜饭，来不及慎终追远。冯骥才写过《春节八事》，其中有一篇就是关于祭祖的，他还回忆旧时家中有一牌位，刻着“天地君亲师”五个字。现在，除去“君”已不必再拜，“天地”、“亲”和“师”还是要拜的，因为我们的生命受惠于他们：

上世纪末去宁波老家省亲时，同族的一位姐姐叫冯一敏的赠我四幅祖宗像。画像是明代的，气象高古，人物极有性格，应是杰作，因使我能够跨越近六百年，得见先祖容颜。自此，年年都要悬挂这几幅祖先像，像前摆放供案，燃烛焚香，以示感恩之情。

祭祖完毕后，第二项内容就是开始拜年。拜年的风俗，早在汉代就已经有了，经历了唐宋之后在社会上已经流行起来。除了亲自去拜年外，还可以采用名帖（相当于名片）道贺祝福。《东京梦华录》中描写北宋汴京时说：“年节，开封府放关扑三日，士庶自早相互庆贺。”“关扑”是一种以商品为彩头的赌博，相当于现在的有奖销售。明中叶陆容在《菽园杂记》中说，“京师元旦日，上自朝官，下至庶人，往来交错道路者连日，谓之‘拜年’”。

清人顾铁卿在《清嘉录》中描写，“男女以次拜家长毕，主者率卑幼，出谒邻族戚友，或止遣子弟代贺，谓之‘拜年’”。一般的习俗是，家中晚辈起床后，要先向长辈拜年。长辈受拜以后，要将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。在给家中长辈拜完年以后，主人一般会带领孩子到左右邻居或亲朋好友家登门拜年或相邀饮酒娱乐。

拜年的习俗一直延续到民国，梁实秋对小时候的磕头拜年非常反感：

初一特别起得早，梳小辫，换新衣裳，大棉袄加一件新蓝布罩袍、黑马褂、灰鼠绒绿鼻脸儿的靴子，见人就得请安，说“新喜”。日上三竿，骡子轿子已经套好，跟班的捧着拜匣奉命到几家最亲近的人家拜年去也。如果运气好，人家“挡驾”，最好不过，递进一张帖子，掉头就走。否则一声“请”便得升堂入室，至少要朝上磕三个头，才算礼成。这个差事我当过好几次，从心坎儿觉得窝囊。

到了民国前一两年，梁实秋的祖父母相继去世，他的父亲在家庭生活方式上进行“维新”，把许多旧习改变了，包括过年的仪式。从此，他再也不必出去磕头拜年了。