老虎与驯虎师相处久了，往往会产生一种微妙的感情。驯虎师贝尔纳就遇到了这种麻烦事，并酿成一桩“桃色事件”。

他的父亲就是一个驯虎师。贝尔纳伴着老虎长大，耳濡目染，对老虎的脾性、意图十分了解。30岁时他接过父亲的工作，成为一个大型马戏团的驯虎人。

马戏团原有6只老虎，贝尔纳不久又买回一只名叫“雷克斯”的三岁公虎。这是一只凶猛的老虎，体重三百多公斤，它是因为咬死了原来的驯养人而被出卖的。几个月后，贝尔纳用鞭子征服了“雷克斯”，教会它坐凳子和跳火圈。不过，每次演出贝尔纳都得十分当心。他知道，雷克斯是一只不同寻常的老虎，它之所以听话只是因为觉得贝尔纳更强大，自己是弱者，一有机会它就会蠢蠢欲动。

又过了两年，，贝尔纳又买了一只相貌姣好的雌虎，取名“苏尔塔娜”。它不如雷克斯威风，但更灵敏，跳得高，跳起和落地的姿态十分优美。令人忍俊不住的是，苏尔塔娜对它的训练人萌生了一种微妙的感情。它十分乐意地听从贝尔纳的驱使，训练时不用甩鞭子，也用不着大声喝叱。对贝尔纳发出的每一个指令，它都认真地执行，并不时流出种种媚态。不用说，多情的苏尔塔娜是爱上贝尔纳了。

1950年，贝尔纳带队去斯德哥尔摩作表演。8只老虎随着他钻进表演用的大笼子。第一个节目就是苏尔塔娜表演。一听到贝尔纳呼唤它的名字，它就离慨原来的位置乖乖地坐到贝尔纳身旁。先表演跳高。它纵身跳起，一次比一次跳得高，跳得远，动作十分轻盈。就像要飞起来。

“躺下，苏尔塔娜！”它乖乖地躺在他面前。下一个节目是老虎和驯虎人相爱”，在贝尔纳的示意下，苏尔塔娜缩成一团依偎在他的左边。观众都看得入了神。随后，人虎相向而立，苏尔塔娜将一只脚轻轻地搭到贝尔纳肩上，爪子全缩进肉里去了，那是怕伤着贝尔纳。继而又将另一只脚搭上贝尔纳的另一边肩膀。一边用那又粗又大的舌头舐他的脸，一边含情脉脉地望着他……

看驯虎节目的禁止观众鼓掌的。因为好样可能会使老虎受惊而发生意外。不然。这样精彩的表演定会博得雷鸣般的掌声。

下一个节目是雷克斯钻火圈。贝尔纳一手持鞭。一手将火圈高高举起，可雷克斯就是站着不动，它本来是应该跳的。突然贝尔纳发现雷克斯神情异常：呼吸急促，肌肉紧缩，眼光变得迷糊糊的。这是老虎将对人发起攻击的征兆，就立刻啪啪地连甩几鞭子。但猛虎只颤栗了一下，仍保持进攻姿态，局势失控了。

原来，雷克斯爱上了苏尔塔娜。刚才，苏尔塔娜和贝尔纳的“相爱”节目使它醋意大发。它嫉妒他，不是作为它的训练人，而是它的情敌！

雷克期将贝尔纳扑倒在地。没等它下口，一支黑黄色的箭朝着雷克斯射去，是苏尔塔娜，它死死咬住雷克斯的脖子。雷克斯放开贝尔纳，与苏尔塔娜打成一团，马戏团的人用棍子也无法将它们分开。苏尔塔娜最终倒下了，血从它的喉咙里涌出来。雷克斯也突然冷静下来，悄悄地躲到一边去了。身上带伤的贝尔纳走近苏尔塔娜，它伤得很重，深深地看了他一眼，神情是好样恬静。苏尔塔娜不久就死去了。